Este año, la temporada de Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza, 26 de febrero, con el domingo de Pascua el 12 de abril. La Cuaresma es un tiempo de preparación penitencial para la Pascua. La temporada de Cuaresma dura 40 días (excluyendo los domingos) reflejando los cuarenta días que Jesús pasó en el desierto en ayuno y oración antes de comenzar su ministerio público. El Catecismo de la Iglesia Católica explica: "Durante los cuarenta días solemnes de la Cuaresma, la Iglesia se une cada año al misterio de Jesús en el desierto" (CIC, 540). La Cuaresma es una temporada de renovación espiritual, destinada a ayudarnos a un estilo de vida más auténtico.
El Miércoles de Ceniza es un día importante en la vida de la Iglesia porque marca el comienzo oficial de la Cuaresma. El Miércoles de Ceniza, las cenizas serán bendecidas e impuestas en la frente para marcar el comienzo de la preparación penitencial para la Pascua. La imposición de cenizas nos recuerda nuestra mortalidad y muerte. Es un símbolo de contrición y pena por nuestros pecados. Cuando se imponen las cenizas, se nos recuerda las palabras: "Arrepiéntete y cree en el Evangelio" o el dicho "Recuerda que eres polvo, y al polvo volverás".
Los tres pilares tradicionales de la Cuaresma son la oración, el ayuno y la limosna.
Oración: La oración ocupa el primer lugar entre las prácticas de Cuaresma. Nuestra relación con Dios es muy importante durante esta temporada de Cuaresma. La oración es la práctica diaria de nuestra amistad con Dios y abre el camino a la vida eterna. Durante la Cuaresma intentemos asistir a la Eucaristía todos los días. La Eucaristía es la oración más grande porque es el sacrificio de Jesús que nos abre el cielo. Nuestra participación en la Eucaristía debe ser acompañada de otras formas de oración, como la meditación, los retiros, las liturgias penitenciales que conducen al Sacramento de la Confesión, las lecturas de las Escrituras, especialmente sobre el Siervo Sufriente de Yavé descrito por el Profeta Isaías, Estaciones de la Cruz, oración personal, etc.
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Ayuno: En el evangelio de Mateo, leemos: "Ayunó durante cuarenta días y cuarenta noches, y después tuvo hambre. El tentador se acercó y le dijo:" Si eres el Hijo de Dios, ordena que estas piedras se conviertan en panes. de pan." Él respondió: "Está escrito: 'Uno no vive solo de pan, sino de cada palabra que sale de la boca de Dios'" (Mt. 4: 2-4). El ayuno nos libera de la dependencia total de comida, en la materia, en el mundo. El ayuno es también un medio para recuperar la naturaleza espiritual. El ayuno cristiano no se trata de perder peso. Es una cuestión de oración y espíritu. Es una batalla entre el bien y el mal. El ayuno se trata de renunciar a su comida favorita o comer menos. El ayuno también está a punto de deshacerse de las cosas que son agradables para nuestros sentidos y agradables para el gusto. Durante la temporada de Cuaresma se supone que debemos practicar la autodisciplina diciendo "no" a nuestros sentidos inmediatos y tomar nuestra cruz y seguir a Jesús.
La Iglesia recomienda la abstinencia y el ayuno el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. La Iglesia enseña: “Todos los viernes, a no ser que coincidan con una solemnidad, debe guardarse la abstinencia de carne, o de otro alimento que haya determinado la Conferencia Episcopal; ayuno y abstinencia se guardarán el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo” (CIC, 1251). Cada generación de cristianos ayunó hasta 1960. En el Código de Derecho Canónico, leemos: “La ley de la abstinencia obliga a los que han cumplido catorce años; la del ayuno, a todos los mayores de edad, hasta que hayan cumplido cincuenta y nueve años. Cuiden sin embargo los pastores de almas y los padres de que también se formen en un auténtico espíritu de penitencia quienes, por no haber alcanzado la edad, no están obligados al ayuno o a la abstinencia” (CIC, 1252).
Si seguimos estrictamente esta ley, no deberíamos comer carne el Miércoles de Ceniza y los próximos siete viernes de Cuaresma. Al ayunar, a una persona se le permite comer una comida completa, así como dos comidas más pequeñas que juntas no son iguales a una comida completa.
Limosna: es un llamado a practicar la caridad durante la Cuaresma. El Catecismo de la Iglesia Católica enseña sobre la limosna de la siguiente manera: “Las obras de misericordia son acciones caritativas por las cuales venimos en ayuda de nuestro prójimo en sus necesidades espirituales y corporales. ... Las obras corporales de misericordia consisten especialmente en alimentar a los hambrientos, refugiar a las personas sin hogar, vestir a los desnudos, visitar a los enfermos y encarcelados, y enterrar a los muertos. Entre todos estos, dar limosna a los pobres es uno de los principales testigos de la caridad fraterna: también es una obra de justicia que agrada a Dios” (CCC, 2447). San Juan Crisóstomo dijo que después de haber satisfecho nuestras propias necesidades básicas y de las que somos directamente responsables, todo lo demás pertenece a los pobres. La Cuaresma es un momento maravilloso para deshacerse de algunos desordenes en la habitación y la vida de uno y para donar dinero o bienes a los pobres y realizar otros actos de caridad.
La celebración del Triduo durante la Semana Santa marca el final de la temporada de Cuaresma y conduce a la Misa de la Resurrección del Señor en la Vigilia Pascual. El Triduo Pascual dura desde la tarde del Jueves Santo hasta la tarde del Domingo de Pascua. Durante estos tres días celebramos el misterio pascual del Señor Jesucristo: pasión, muerte y resurrección.
Durante la Cuaresma, todos los bautizados en la iglesia católica renuevan sus promesas bautismales. La Cuaresma también es un momento favorable de aprendizaje y discernimiento para las personas que han declarado su deseo de unirse a la iglesia católica, ya sea por el bautismo a través del Rito de Iniciación Cristiana de Adultos o por ser recibidos a través de la Profesión de Fe.
El Papa Francisco en la misa del Miércoles de Ceniza en 2018 dijo: “Regrese sin temor a los brazos extendidos y ansiosos de su Padre, que es rico en misericordia, que lo espera. Regrese sin miedo, porque este es el momento favorable para volver a casa ".
Les deseo a todos una temporada de cuaresma fructífera y llena de gracia. Tratemos de vivir esta temporada de Cuaresma con su verdadero espíritu y gran alegría.
Rev. Nelson Libera, JCD
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